Les maladies dégénératives telles qu’Alzheimer ou Parkinson sont des pathologies neurologiques considérées comme irréversibles. La médecine actuelle permet tout au mieux de ralentir leur évolution Toutefois, les progrès de la science laissent apparaître un espoir quant à la guérison de ces maladies : un chercheur japonais a notamment découvert un procédé révolutionnaire susceptible d’engendrer de nouvelles techniques de soins plus efficaces.

De nouveaux médicaments contre les maladies dégénératives ?
Les cachets et autre pilules utilisées aujourd’hui pour traiter les maladies d’Alzheimer ou de Parkinson risquent de faire pale figure face aux nouveaux médicaments, composés entre autres de cellules encapsulées dans des nano-sphères. En effet, les médicaments classiques destinés aux traitements neurologiques perdent de leur efficacité au cours du trajet qui les mène au cerveau. La raison de ce phénomène est l’incompatibilité de certaines composantes du remède avec le système immunitaire qui protège l’encéphale. Rejetée à l’entrée, la substance chimique ne peut atteindre son objectif, les neurones. Conscients du problème, les scientifiques œuvrent à la découverte de nouveaux produits, indétectables par les ‘’services de sécurité’’ du cerveau. Ces thérapeutiques pourraient améliorer dans une large mesure les traitements des maladies dégénératives.

La piste des cellules souches
Grâce aux travaux du chercheur Japonais Shinya Yamanaka, il est désormais possible d’obtenir des cellules souches sans faire usage d’embryons humains, un progrès qui résout bien des questions éthiques et religieuses. Le talentueux scientifique a réussi à isoler les gènes qui permettront de reprogrammer les cellules d’un adulte en cellules souches thérapeutiques, nommées IPS. Réinjectées chez le sujet malade, le risque de rejet est inexistant puisqu’il s’agit de ses propres cellules! Cette prouesse présage d’un grand progrès. Pourtant, comme dans le cas des thérapies géniques, il subsiste un risque lié à l’utilisation d’IPS, et non des moindres. L’introduction de gènes ou de cellules souches transformées pourrait engendrer des cancers. Par conséquent, la phase d’expérimentation de ces techniques prometteuses devra se poursuivre  longtemps avant d’obtenir un traitement opérationnel contre les maladies dégénératives.

Une première dans toute la France : la liste “La Lorraine des Générations solidaires” défendra les droits des aînés aux élections régionales du 14 mars. Prenant exemple de pays comme l’Allemagne et le Japon, l’Union élargie des seniors (UES) a choisi la voix politique pour promouvoir les intérêts des aînés et de leurs proches. Cette nouvelle liste estime que la prise en charge et la qualité de vie des aînés doivent désormais figurer en tête des priorités des pouvoirs publics.

Une entrée en politique pour défendre les intérêts des aînés
L’année 2010 se profile comme l’année de la réforme des retraites. Elle pourrait également être plus généralement l’année des seniors pour les Lorrains qui assistent à une première : la création d’une liste régionale pour les aînés. S’inspirant de l’exemple d’autres pays (Suisse, Estonie, Allemagne, Japon, Etats-Unis), l’Union élargie des seniors (UES) a créé la liste “La Lorraine des Générations solidaires” pour défendre les intérêts des aînés. En France, en tout cas, il s’agit d’une initiative sans précédent. Pour la première fois dans l’Hexagone, la “problématique des seniors” devient un axe de travail politique. L’objectif de la nouvelle liste est de “permettre à une France qui vieillit et à une la Lorraine qui vieillit encore plus que la moyenne nationale, de traiter à égalité les actifs, les seniors et les personnes âgées dépendantes ou handicapées, en leur offrant les moyens de vivre ce temps qui s’allonge dans les meilleures conditions de vie possible.”

Faire des aînés une priorité
Patrice Lefeuvre, président de l’UES en Lorraine et tête de liste, aspire à ce que les seniors deviennent une priorité en Lorraine, comme partout en France. Pour ce faire, “Générations solidaire” a adopté un vaste programme, dont les axes forts sont notamment le pouvoir d’achat, le niveau des retraites et l’emploi des seniors. La liste demande également une qualité de soins sans dépassement d’honoraires ainsi que le développement des structures d’accueil et de services d’aide à domicile pour les seniors dépendants et les personnes handicapées. Les représentants des aînés prônent aussi l’institution d’un service citoyen mixte, obligatoire et rémunéré, la préservation de l’environnement et de la qualité de vie. Ce programme ambitieux dépasse certes les limites de la région. Claude Weber espère en effet que l’aventure ne s’arrêtera pas à la Lorraine et il compte bien présenter la liste des seniors aux cantonales de l’an prochain, puis aux législatives et peut-être à la présidentielle en 2012. Sans aucun doute les aînés ont de l’avenir en politique !

Le dimanche 7 mars a été l’occasion de nombreux événements intergénérationnels autour des aînées à l’occasion de la fête des grands-mères. Les mamies évoquent pour certains la douceur et la tendresse, tandis que pour d’autres, elles suscitent plutôt l’agacement par leurs commentaires intrusifs… Ce qui est sûr, c’est que les grands-mères ne laissent personne indifférent ! Pour transformer ces rencontres en instants privilégiés, il est nécessaire que chacune des générations face un pas vers l’autre.

Quelques conseils pour développer les liens intergénérationnels
Si beaucoup de grand-mères se plaignent d’être délaissées par leur petits-enfants au profit de sorties au cinéma avec leurs amis, c’est que les adolescents craignent quelque peu de s’ennuyer chez leur mamie. Pour stimuler les liens intergénérationnels, il est donc impératif de réveillez la grand-mère branchée qui sommeille en vous! Apprendre à envoyer un sms ou une carte par courriel n’est pas sorcier, et surprendra à coup sûr les juniors. Par ailleurs, si la fatigue ne vous permet plus de préparer des repas, proposez à vos petits enfants de déjeuner avec vous dans leur fast food favori. Ils apprécieront de vous faire découvrir leur environnement, et cela pourrait être, l’opportunité d’une conversation sur les sujets qui leur tiennent à cœur. Pour leur anniversaire, plutôt que de glisser un billet dans une enveloppe, suggérez une après-midi shopping pour choisir ensemble leur cadeau. Ces moments de complicité partagée renforceront sans aucun doute vos relations.

Un petit manuel pour le petit-enfant idéal
S’il est important que les grand-mères effectue des efforts pour entretenir de bonnes relations avec leurs petits-enfants, ces derniers ne doivent pas oublier que pour les seniors, ce sont les petites attentions qui comptent le plus. Passer un coup de fil pour s’assurer que le rendez-vous chez le médecin s’est bien passé, proposer de la conduire faire ses courses de temps à autre, sont autant de gestes bienveillants qui lui procureront un sentiment de sécurité. Et si vous pressentez au son de sa voix un moment de tristesse, surprenez-là par une petite visite ou une promenade! En effet, faire partie d’une seule et même famille implique certains actes pour maintenir des liens de qualité. La fête des grands-mères représente en tout cas une belle opportunité pour renforcer les liens intergénérationnels en créant des moments privilégiés avec ceux que l’on aime.

La ville de Strasbourg a accueilli pour la 3ème année consécutive le salon GénérationS. Organisé fin févier, ce salon a mis l’accent sur les centres d’intérêt des quinquagénaires alsaciens mais aussi sur les besoins des personnes plus âgées. Les visiteurs ont découvert les stands d’exposants de différents univers concernant  les seniors tels que la gérontechnologie, l’art de vivre, la santé, les animations, le bénévolat, l’assurance et les services à la personne.

Plusieurs milliers d’aînés pour une centaine d’exposants
La 3e édition de GénérationS, qui s’est déroulée du 26 au 28 février à Strasbourg, a attiré beaucoup de visiteurs malgré la tempête du week-end. Avec le salon Tourissimo, qui s’est tenu parallèlement au parc des expositions, le salon dédié aux seniors a accueilli 21 143 visiteurs. Une centaine d’exposants de différents univers concernant plus particulièrement les plus de 50 ans (santé, art de vivre, services à la personne…) ont présenté leurs prestations aux “jeunes retraités”, mais aussi à leurs aînés alsaciens. Ce salon s’adressait aux quelque 338 620 Alsaciens de plus de 50 ans, parmi lesquels les quinquagénaires représentent un marché en pleine expansion. Les visiteurs ont pu profiter de diverses animations : présentation de la Wii, initiation informatique, présentation de nouveaux produits de gérontechnologie, stimulateur de la Sécurité Routière pour tester ses réflexes, séances de relooking, défilés de mode et de coiffures… Les seniors ont également profité d’un large programme de conférences.

Un salon pour les seniors aux multiples facettes
Les visiteurs du salon GénérationS ont pu se familiariser avec divers sports et loisirs, tel le golf qu’ils ont pu essayer sur place grâce à une animation “putting”. Les aînés ont également pu tester leur rapidité de réaction au volant avec les simulateurs de la Sécurité Routière. Des professionnels des arts et déco ont présenté aux seniors les dernières tendances en matière d’immobilier, de confort et de décoration, y compris des montes escaliers ou des baignoires à porte. Les jeunes retraités ont fait connaissance avec un nouveau concept immobilier de résidences (Les Senioriales), constitué de maisons aménagées pour répondre aux attentes des aînés: le confort, la sécurité et la convivialité, tout en préservant le besoin d’indépendance. En outre, des compagnies spécialisées ont présenté prothèses auditives et accessoires d’écoute, ainsi que des produits pour la forme ou vêtements convenant aux goûts des seniors. Enfin, les seniors ont également reçu des conseils sur le choix de services d’aide à domicile.

La violente tempête qui s’est abattue sur le littoral atlantique ne laisse derrière elle que le chaos et le désarroi. Personne ne semble être sorti indemne du drame : les sinistrés pleurent la perte de leurs proches et le ravage de leur maison. Les autorités taisent l’identité des 53 victimes, mais les avis d’obsèques locaux indiquent que de nombreuses personnes âgées ont perdu la vie dans cette catastrophe.

Une retraite au soleil qui vire au cauchemar
Après une longue vie de labeur, bon nombre de retraités cherche à se retirer dans les régions ensoleillées et agréables des bords de mer. Beaucoup pensait avoir trouvé leur havre de paix sur la Côte atlantique, ne se doutant pas que leur choix se révèlerait un jour fatal. Comment savoir que la maison de leurs rêves avait été construite sur un terrain inondable? Les personnes décédées ne sont plus là pour crier leur amertume, mais quelques rescapés racontent leur calvaire. Un couple d’octogénaire a notamment été pris au piège dans sa chambre à coucher inondée. Et ils seraient peut-être morts de faim ou de soif s’ils n’avaient pas été retrouvés par les secours. Déjà fragilisé par la maladie d’Alzheimer, l’homme âgé a dû être séparé de son épouse pour être hospitalisé. D’autres personnes âgées rescapées de la catastrophe ont été contraintes de dormir dans un gymnase transformé en centre d’hébergement d’urgence.

Quel avenir pour les sinistrés de la tempête ?
Dans leur malheur, certains ont bien eu la chance de survivre, mais que retrouveront-ils en rentrant chez eux? La décrue a commencé mais les logements des zones sinistrées sont inhabitables. Les clichés de la catastrophe montrent des maisons anéanties par les eaux. Et à l’heure actuelle, des milliers de foyers sont encore privés d’électricité et de téléphone. Pour les nombreux petits exploitants agricoles de la région, la situation est bien plus inquiétante, ce n’est pas seulement leur habitation, mais leur moyen de subsistance qui a été détruit. La plupart sont des seniors proches de l’âge de la retraite, dont les seuls biens étaient des troupeaux ou des champs. Les aides gouvernementales sont encore incertaines et l’indemnisation des assureurs ne sera versée que dans plusieurs mois. En attendant la reconstruction, les témoignages de solidarité affluant de toute la France constituent le seul réconfort pour les sinistrés.