Le célèbre acteur Michael J.Fox souffre depuis vingt ans de la maladie de Parkinson. Cette douloureuse épreuve compromet brutalement la réussite de l’artiste, alors au sommet de sa gloire. Pourtant, loin de se laisser abattre, Michael J.Fox voit dans la maladie de Parkinson l’occasion de se rapprocher des siens et de redonner courage à d’autres malades de Parkinson.

Une carrière bouleversée par la maladie de Parkinson
Atteint par la maladie de Parkinson depuis de longues années, l’acteur Michael J.Fox fait toujours partie des grands noms du cinéma américain. Personne n’a oublié son interprétation dans la célèbre trilogie ‘’Retour vers le futur’’. Mais désormais, son combat est ailleurs. La maladie de Parkinson l’éloigne des tournages, et le cantonne à de courtes apparitions dans quelques séries. L’annonce de la maladie est d’autant plus terrible qu’elle survient alors que Michael n’a que de 30 ans, un âge extrêmement précoce lorsque les statistiques montrent que la plupart des cas de Parkinson sont détectés après 45 ans. S’il a connu des moments de désespoir, l’acteur déclare aujourd’hui avec fierté que cette épreuve lui a permis de resserrer ses liens familiaux et de se consacrer aux autres malades de Parkinson. Un parcours qui force l’admiration.

Une fondation pour lutter contre Parkinson
Peu de temps après avoir révélé au public son lourd secret, Michael J. Fox a créé une fondation caritative en faveur de la recherche contre Parkinson. En dix ans, l’association récolte la somme colossale 90 millions de dollars! Cette réussite pour la recherche sur la maladie de Parkinson a été permise grâce a l’investissement sans bornes de l’acteur dans son action. Ce dernier a su mettre à profit son énergie et son charisme pour récolter des fonds à travers le monde entier. Aujourd’hui, les progrès de la science ne permettent pas encore de guérir de Parkinson. Cependant, les espoirs de nouveaux traitements reposent sur les thérapies à base de cellules souches. Michael J. Fox a récemment pris la plume pour relater son émouvant parcours à l’ombre de la maladie de Parkinson, dans un livre intitulé ‘’La chance de ma vie’’.

L’Institut de veille sanitaire (InVS) réalisera en 2010-2011 une grande étude sur la nutrition et la santé mentale des résidents en maisons de retraite. Avant d’entreprendre cette enquête sur la nutrition en maison de retraite, l’InVS a lancé une étude pilote auprès de 90 personnes âgées de six institutions de l’Indre-et-Loire. Les habitudes alimentaires et médicamenteuses des résidents de ces maisons de retraite seront analysées et comparées aux éventuels troubles mentaux dont ils se plaignent. Les conclusions de l’enquête permettront ainsi d’en savoir plus sur le rapport entre la nutrition et la santé mentale.

Les maisons de retraite et la nutrition des aînés au cœur de l’étude
L’Institut de veille sanitaire (InVS) et l’Université Paris 13 ont mis en place une grande étude pour décrire l’état nutritionnel et la santé mentale des personnes âgées en maisons de retraite. Cette enquête, surnommée « Anaïs », sera réalisée à l’échelle nationale en 2010-2011. Pour vérifier sa faisabilité, l’InVS a d’ores et déjà lancé le 15 mars dernier une première étude pilote portant sur six maisons de retraite du département de l’Indre-et-Loire. 90 personnes âgées de plus de 75 ans seront choisies au hasard parmi les résidents des maisons de retraite et seront invitées à répondre à des questions portant sur la santé, la vie quotidienne dans l’établissement, le sommeil, l’anxiété, l’appétit, etc. Les participants devront détailler leurs repas pendant deux jours ou se faire accompagner par un diététicien qui prendra note de leurs consommations alimentaires. Au cours de l’enquête, les aînés des maisons de retraite sélectionnées se prêteront également à un examen de santé ainsi qu’à un prélèvement sanguin.

Une analyse approfondie de l’alimentation en maison de retraite
Les analyses effectuées dans les maisons de retraites permettront de suivre plusieurs paramètres comme la pression artérielle, la corpulence, ainsi que les indicateurs de l’état nutritionnel. Toutes les données recueillies seront ensuite traitées par ordinateur et les conclusions permettront de passer à la phase nationale de l’étude, qui sera élargie à six départements de France métropolitaine. Cette enquête, réalisée à la demande du Secrétariat d’État chargé de la Solidarité, permettra de décrire notamment les consommations alimentaires et l’activité physique des personnes âgées vivant en maisons de retraite, ainsi que leur consommation médicamenteuse. L’étude Anaïs visera aussi à déterminer la prévalence de la malnutrition, de troubles anxiodépressifs, de troubles du sommeil et de troubles cognitifs. Les conclusions de l’étude devraient entre autres permettre de décrire les liens éventuels entre l’état dépressif et le statut nutritionnel des personnes âgées résidant en maison de retraite. Les résultats de l’étude pilote seront publiés à la fin de l’année.

La Commission européenne a choisi le 29 avril pour organiser la « Journée européenne de la solidarité entre les générations ». C’est l’occasion pour les ONG sociales de promouvoir une campagne visant à renforcer la solidarité et les liens entre les personnes âgées et les jeunes générations. Dans ce cadre, une grande conférence a lieu cette année en Espagne du 29 au 30 avril et des manifestations autour de la solidarité intergénérationnelle sont prévues dans de nombreux pays européens. La France n’est pas en reste, avec maints événements mettant l’accent sur la solidarité entre les jeunes et les aînés.

La solidarité entre générations au cœur des préoccupations de l’Europe
L’Union européenne a lancé le 29 avril 2009 la Journée européenne de la solidarité entre les générations. Forte du succès de cette 1ère journée, la Commission européenne a renouvelé l’initiative avec la collaboration de treize ONG sociales. Des organismes comme la Plateforme européenne des personnes âgées (AGE) ou l’Association Internationale de la Mutualité (AIM) se sont unis pour lancer une campagne dont l’objectif est de promouvoir la solidarité et les liens entre les personnes âgées et les jeunes générations. Entre autres actions, cette coalition d’ONG a publié une brochure sur la nécessité d’une plus grande solidarité entre les générations. Ce document sera présenté à l’occasion d’une conférence sur “le vieillissement actif et la solidarité entre les générations” organisée par la Présidence espagnole de l’UE les 29 et 30 avril 2010. Les pays de l’Union européenne organisent parallèlement diverses manifestations pour faire prendre conscience au grand public de la nécessité de renforcer les liens sociaux entre les générations.

Des manifestations pour renforcer la solidarité intergénérationnelle
En France, les villes et associations se préoccupant du bien-être des personnes âgées ont mis les bouchées doubles pour cette deuxième journée de la solidarité entre les générations. La mairie de Paris organisent plusieurs manifestions, dont trois moments forts : la signature de la charte de la cohabitation intergénérationnelle, le lancement du livre “Carnet de voyage intergénérationnel” et des animations (exposition photos, représentation de la troupe du 3e Acte…) La ville d’Angers propose la projection de trois courts métrages, suivie d’échanges sur la solidarité entre les générations. Des rencontres et activités intergénérationnelles ont lieu le 29 avril dans diverses maisons de retraite et clubs du 3e âge afin de mettre en contact personnes âgées et enfants de tous les âges (maternelles, lycées, écoles professionnelles…) Plusieurs organisations, comme “Un toit 2 générations” (en Lorraine) ou “Racine identité de vos aïeuls” (Pyrénées Orientales), ont également lancé des initiatives mettant l’accent sur la solidarité et la lutte contre l’isolement des personnes âgées.

La ville de Dunkerque a accueilli du 23 au 25 avril la première Feria des Seniors, un salon entièrement dédié aux retraités et aux seniors. Cette manifestation a eu une allure de fête, avec des artistes de la chanson française et des cadeaux offerts par la station de radio locale. Les visiteurs (seniors, jeunes retraités, aidants, professionnels…) ont assisté à des conférences et découvert les stands de professionnels du divertissement et du bien-être des seniors.

La Feria des seniors – un salon pour les retraités
Le premier grand salon dédié aux retraités de la Côte d’Opale a eu lieu le dernier week-end d’avril au Palais des Congrès (Kursaal) de Dunkerque, au bord de la mer. Surnommé « La Feria des Seniors », cet événement a été l’occasion de rassembler sous un même toit une multitude de stands consacrés aux principaux centres d’intérêt des retraités (tourisme, gastronomie, services d’aide à domicile, loisirs, retraite, santé gérontechnologies…) Quelque 3 000 m² de stands ont ainsi permis aux seniors de la région de découvrir des professionnels du divertissement et du bien-être des personnes âgées. Ce rendez-vous très convivial pour les retraités a été un moment privilégié pour les seniors qui désiraient se familiariser avec les nouveautés proposées sur le marché afin d’améliorer la qualité de leur vie.

Un salon pour retraités dans une ambiance festive
Cet événement dédié aux retraités a été couvert en direct par la radio RDL, qui a organisé plusieurs activités, notamment un atelier d’écriture, au cours duquel les retraités ont été invités à raconter leur vie à un écrivain, qui en a fait un roman. De nombreuses conférences ont également animé ces trois jours de fêtes. Car la Feria des seniors a été conçue comme une grande fête pour les retraités. Des artistes de la chanson française, comme Marcel Amont et Jean-Claude Borelly, ont honoré le salon de leur présence divertissante. L’Office de Tourisme de Dunkerque – Dunes de Flandre et la radio RDL ont offert des cadeaux aux auditeurs qui ont suivi la retransmission du salon. Le chef cuisinier Pierrot était de la fête, ainsi que les danseuses du Prestige Palace. Les nombreux visiteurs n’ont pas été déçus par les programmes de ces trois jours exceptionnels réservés aux retraités et aux seniors !

Il n’est pas rare de voir des pensionnaires fêter leur centième anniversaire en maison de retraite. Partis de ce constat, des chercheurs danois essaient de découvrir ce qui se cache derrière cette longévité. Les scientifiques pensent que les gènes des centenaires détiennent de précieux secrets qui, une fois percés, pourraient permettre l’élaboration de traitements contre diverses maladies liées au grand âge.

Que peut-on apprendre des centenaires en maison de retraite ?

Les maisons de retraite s’enorgueillissent d’avoir au moins un centenaire parmi leurs résidents. Actuellement, il y a environ 450 000 centenaires dans le monde et leur nombre pourrait dépasser un million dans une vingtaine d’années. « Si vous dépassez 100 ans, c’est que vous avez eu une bonne santé et une bonne vie, sinon comment auriez-vous pu atteindre le sommet de la pyramide des âges ? », s’interroge Kaare Christensen, un scientifique du Centre danois de recherches sur le vieillissement. Le Dr Christensen étudie les gènes des personnes de plus de 100 ans dans l’espoir de développer des médicaments permettant de combattre les effets négatifs du vieillissement. Des chercheurs ont déjà découvert des gènes liés à la maladie d’Alzheimer, au diabète ou aux maladies cardiovasculaires. Les scientifiques concentrent à présent leurs efforts pour déceler un moyen de copier les « gènes de longévité ». Les laboratoires pharmaceutiques testent déjà divers produits fondés sur ces recherches.

Les facteurs de la longévité
Certes, les gènes ne peuvent pas tout expliquer : les scientifiques pensent que l’élément génétique ne représente qu’une petite partie des causes de la longévité. D’autres facteurs comme un mode de vie sain, une bonne alimentation et un environnement serein ont une influence sur la longévité. Mais les « gènes de longévité » existent et plus la personne vit longtemps, plus ils prennent d’importance. Aussi les scientifiques font-ils tous pour les identifier et comprendre comment ils agissent afin de combattre les maladies meurtrières. Avec l’espérance de vie qui croît à une vitesse vertigineuse – en moyenne  trois mois supplémentaires chaque année – les scientifiques estiment que la recherche ne doit plus être dirigée vers le développement d’une « pilule de vie ». Le but des recherches est à présent ce qu’on appelle la « compression de la morbidité », c’est-à-dire améliorer la santé des personnes âgées et réduire au minimum la période des maladies et de la dépendance. La recherche scientifique permettrait ainsi non seulement de vivre plus longtemps, mais surtout de profiter d’une meilleure qualité de vie dans les vieux jours.