Le cancer de la peau est le type de cancer le plus fréquent, surtout dans sa forme bénigne. Il atteint essentiellement les personnes âgées, dont la peau devient plus vulnérable avec le vieillissement. Le nombre cas de cancer cutané ne cesse d’augmenter, surtout chez les seniors, et il représente un lourd fardeau économique pour les systèmes de santé. Un dépistage précoce pourrait pourtant permettre non seulement de faire des économies significatives mais surtout de soigner efficacement un plus grand nombre de personnes.

Plus de 20 % d’aînés atteints du cancer de la peau après 70 ans
Le cancer de la peau concerne plus de personnes que toutes les autres formes de cancer réunies : un cancer sur deux touche la peau, soit près de 60 000 personnes chaque année en France. En outre, le nombre des cas de cancer cutané augmente rapidement chaque année : en vingt ans, il a été multiplié par trois. L’Onu estime par ailleurs qu’il devrait doubler entre 2000 et 2015. L’une des raisons de cette hausse importante est l’augmentation du nombre de personnes âgées dans la population, ces dernières étant les plus concernées par le cancer de la peau. Une série de nouvelles études publiées dans la presse anglophone montre que les seniors sont particulièrement exposés au problème du cancer cutané (mélanome ou autre forme). Dans un des articles, le Dr Stern de Boston développe un modèle mathématique permettant d’estimer la prévalence du cancer de la peau non-mélanome en 2007. D’après ce modèle, environ 13 millions d’Américains non-Hispaniques (c’est-à-dire à peau blanche, plus exposée au soleil) ont eu au moins une fois le cancer de la peau – dans sa forme la moins grave.  Approximativement une personne âgée de plus de 70 ans sur cinq a souffert de cette forme de cancer.

Le dépistage précoce : une mesure indispensable pour prévenir la maladie
Les seniors sont plus vulnérables, car leur peau a plus de difficultés à réparer les dommages et à lutter contre les lésions causées par les rayons UV. On estime que 50 % des personnes  âgées de plus de 65 ans auront au moins un cancer cutané au cours de leur vie. D’après le Dr Frédérique Durbec de l’Hôpital Robert Debré, qui a étudié les circonstances de diagnostic des mélanomes dans l’inter-région Nord-Est de France en 2004, la détection précoce du mélanome est plus fréquente chez les sujets jeunes, surtout ceux qui fréquentent plus souvent des dermatologues. « Un accès facile des patients chez les dermatologues, des campagnes d’informations visant les personnes âgées et une meilleure formation des médecins généralistes sont des approches complémentaires qui permettraient d’améliorer le diagnostique précoce de la maladie », explique le Dr Durbec. Le traitement du mélanome chez les seniors coûte très cher : la prise en charge d’un patient atteinte par ce type de cancer dangereux atteint plus de 2000 euros par mois. Seule la mise en place d’un dépistage précoce du mélanome chez les personnes âgées de 65 ans (population à risque) devrait permettre d’identifier à temps les symptômes du cancer de la peau pour mieux traiter la maladie et réduire le nombre de personnes gravement atteintes.

Le dérèglement des fonctions cérébrales est responsable de diverses et graves maladies. Les seniors sont plus particulièrement concernés par les maladies neurodégénératives, telle la maladie d’Alzheimer et les troubles apparentés. Organisée simultanément dans tous les pays d’Europe, du 15 au 21 mars 2010, la Semaine du Cerveau est l’occasion d’informer le grand public des principaux progrès de la recherche dans ce domaine fascinant.

La communauté scientifique présente ses découvertes sur le cerveau
Connaître les mécanismes qui animent le cerveau est indispensable pour comprendre les maladies neurodégénératives (Alzheimer et troubles apparentés), touchant de plus en plus de personnes âgées .   Forte de ce constat, la communauté scientifique informe chaque année le grand public sur les progrès de la recherche sur le cerveau dans le cadre de la Semaine du cerveau, organisée par la Société des Neurosciences. Organisée cette année du 15 au 21 mars, cette manifestation a lieu depuis douze ans simultanément dans tous les pays d’Europe. De nombreuses villes françaises ont relevé ce défi qu’est la sensibilisation du public à l’importance de la recherche sur le cerveau, les fonctions cérébrales et les troubles neurologiques. Des spécialistes ont notamment été invités à s’exprimer dans le cadre de diverses activités gratuites (rencontres, débats, expositions, ateliers et conférences) pour répondre à toutes les questions du public sur le fonctionnement du cerveau et les traitements de ses maladies.

Des conférences et expositions sur le cerveau dans toute la France
Diverses manifestations ont ainsi lieu cette semaine dans toute la France pour faire connaître au public les récentes découvertes de neurobiologie. Parmi les rendez-vous proposés, plusieurs conférences et débats portent plus particulièrement sur des thèmes concernant les seniors :
•    Poitiers : un spectacle débat est organisé ce vendredi 19 mars pour présenter la maladie d’Alzheimer et les drames qui en découlent.
•    Marseille : Christian Xerri, directeur de recherche au CNRS de Provence, présente également ce vendredi 19 mars une conférence sur le thème « Comment notre vécu transforme notre cerveau ». Dans le cadre de cette conférence, le scientifique montrera comment nos activités professionnelles, sociales et artistiques permettent de ralentir le déclin de nos facultés intellectuelles.
•    A Caen, des scientifiques du CHU et de l’Inserm proposent une exposition sur le sommeil suivie d’une conférence autour des questions suivantes : Quelles sont les principales pathologies du sommeil chez le sujet âgé ? Quels sont les liens entre sommeil et mémoire ?

Pour plus d’informations sur les lieux et dates des événements de la Semaine du Cerveau, il est recommandé de consulter le site officiel : http://www.semaineducerveau.fr/2010/.

De nombreux pays asiatiques connaissent un rapide vieillissement de la population, tandis que le personnel d’aide à domicile vient à manquer. Conscients de ce problème, des équipes scientifiques japonaises se sont attelées à la conception d’un robot capable d’assister les personnes âgées dans les actes de la vie quotidienne. Cet engin, nommé Twendy-one, se veut très innovant, tant par son design que par ses étonnantes capacités.

Un compagnon presque humain pour les personnes âgées!
Le robot Twendy-one a été conçu par ses inventeurs japonais pour accompagner la personne âgée dans les tâches ménagères et même pour certains soins infirmiers. Ainsi, il est notamment capable de soulever une personne de son fauteuil roulant et de lui servir son repas. En effet, ses mains articulées sont munies de plusieurs capteurs permettant d’effectuer les tâches avec la plus grande dextérité, comme manipuler une tasse ou saisir une tranche de pain. Donner des ordres au robot est une action très simple puisque Twendy-One possède la capacité de communiquer verbalement. Cet appareil à l’allure humanoïde peut aussi se déplacer dans les appartements les plus étroits sans danger, grâce à une astucieuse roue multidirectionnelle, de multiples caméras et des détecteurs sensoriels.

Des améliorations en perspective
Malgré ses innombrables qualités, le robot Twendy-one nécessite tout de même quelques mises au point. Notamment la durée de la batterie, qui se décharge en 15 minutes, et rend pour l’instant impossible son utilisation courante. Par ailleurs, son poids de 111 kg, et sa lenteur constituent également des défauts non négligeables … Les ingénieurs japonais espèrent corriger avant 2015 ces imperfections de ce robot très futuriste, le délai prévu pour sa mise officielle sur le marché.  En raison des millions de dollars investis ces dix dernières années dans le développement du projet Twendy-one, il faudra compter environ 200 000 dollars pour acquérir ce bijou de technologie. Un coût malheureusement prohibitif pour la plupart des retraités et personnes âgées…

A partir du 1er avril prochain, quelque 200 médicaments verront leur niveau de remboursement par la Sécurité sociale passer à 15 % au lieu de 35 %. Ces médicaments, considérés comme insuffisamment efficaces, incluent pourtant des produits très prisés par les personnes âgées comme le Tanakan. La Mutualité française envisage de son côté d’arrêter les subventions pour l’achat des médicaments concernés par le déremboursement.

Faut-il rembourser les médicaments insuffisamment efficaces ?
Le remboursement de quelque 200 médicaments va passer à 15 %, au lieu de 35 %, à partir du 1er avril prochain. Cette mesure annoncée par l’Assurance maladie touchera des médicaments dont le bénéfice thérapeutique est jugé comme “faible” ou “insuffisant” par la Haute Autorité de Santé. Les mutuelles envisagent quant à elles de cesser de rembourser les 85 % restants, car “si un médicament est jugé inefficace scientifiquement par la Haute Autorité de Santé, il n’y a pas de raison qu’il soit pris en charge par la solidarité nationale”, estime la Mutualité française. Les pouvoirs publics espèrent que ce nouveau déremboursement permettra d’économiser 145 millions d’euros en 2010. Outre les médicaments dont l’efficacité est jugée insuffisante, cette mesure concerne également les traitements jugés comme dépassés et remplaçables par des médicaments plus efficaces. Certains nouveaux traitements pour les personnes âgées devraient donc être remboursés même s’ils sont plus chers que leurs prédécesseurs.

Un déremboursement de médicaments qui touche aussi les seniors
La mesure de déremboursement concerne aussi des médicaments fréquemment utilisés par les personnes âgées. C’est le cas par exemple du Tanakan, produit par la compagnie pharmaceutique française Ipsen. En 2005, ce sont près de cinq millions de boîtes qui ont été vendues, entraînant un coût de 30 millions d’euros pour la sécurité sociale. Ce médicament est très prisé par les personnes âgées car il permet de soigner les symptômes du déficit pathologique cognitif et neurosensoriel chronique des seniors (en particulier les problèmes de mémoire, à l’exclusion de la maladie d’Alzheimer et des démences apparentées). Le Tanakan est également utilisé dans le traitement des baisses d’acuité visuelle et auditive et de certains syndromes vertigineux. Egalement visé : l’ART, un autre médicament utilisé par les aînés dans le cadre du traitement de l’arthrose touchant la hanche ou les genoux. Les médecins de famille devront désormais reporter leurs prescriptions vers des médicaments mieux remboursés. Mais sera-t-il aisé pour les aînés d’accepter de passer à un produit qu’ils ne connaissent pas ?

Après le succès de la première édition en 2009, les Trophées du Grand Age sont de retour pour récompenser les projets et innovations visant à améliorer la qualité de vie des aînés. Tous les professionnels concernés se rassembleront le 3 mai prochain au Casino de Paris pour découvrir les plus belles initiatives des secteurs public et privé en faveur des personnes âgées. Le dernier délai pour déposer la candidature des projets a été fixé au 24 mars.

Promouvoir les actions pour une population âgée toujours plus importante
L’édition 2010 des Trophées du Grand Age donne un nouvel élan aux efforts pour encourager les pouvoirs publics et le secteur privé à développer des projets innovants en faveur des personnes âgées. Une action importante face au vieillissement croissant de la population française, véritable enjeu socio-économique. En 2007, on recensait en France plus de 1.3 millions de personnes âgées de 85 ans et plus. Ce chiffre devrait doubler dans dix ans selon les prévisions de l’INSEE, d’où la nécessité d’élaborer dès aujourd’hui de nouvelles solutions concrètes pour assurer la qualité de vie des aînés. Organisée par Jérome Pigniez, fondateur du site Gérontechnologie.net, avec l’aide de Marc Dumas, ex-animateur sur BFM et spécialiste des grandes manifestations, les Trophées du Grand Âge devraient donc rassembler le 3 mai prochain tous les principaux acteurs concernés par les besoins des personnes âgées. Plus d’un millier de professionnels avaient déjà répondu présent lors de la première édition qui s’était déroulée fin avril 2009 au Théâtre Mogador. Présentée sous la forme d’une véritable émission télévisée, la cérémonie de remise des Trophées du Grand Âge a également été conçue pour motiver le grand public à soutenir les initiatives en faveur des aînés.

Un concours pour encourager les projets innovants pour le grand âge
L’appel à projets lancé par les organisateurs des Trophées du Grand Age s’adresse aux professionnels de la santé (directeurs de structures d’hébergement, laboratoires pharmaceutiques, médecins gériatres, professions paramédicales) et du maintien à domicile (prestataires de services à la personne, associations représentant les aidants familiaux). Sont également concernés les services sociaux des villes et départements ainsi que les diverses entreprises innovantes dans le domaine des technologies pour l’autonomie. Une audition des nominés retenus au cours d’une première sélection aura lieu le 1er avril. Les dossiers présentés seront évalués par un jury indépendant, présidé par le Pr. Bruno Dubois (directeur d’unité Inserm) et comprenant notamment le Dr. Christophe Boutineau (CNP Assurances / Filassistance International), Luc Broussy (groupe EHPA presse), Michaël Carré (Médialis), Bernard Descargues (CNSA), Philippe Guillaume (MEM-X, lauréat des Trophées 2009), Marie-Pierre Lebreton (Agence nationale des services à la personne), Patrick Lelong (journaliste économique à France Info), Arlette Meyrieux (Union Nationale France Alzheimer) et le Pr. François Piette (hôpital Charles Foix).

Sept catégories au programme des Trophées du Grand Age
Les candidats souhaitant présenter leurs projets s’inscrivant dans le cadre des sept catégories définies par les organisateurs des Trophées sont invités à déposer leur candidature jusqu’au 24 mars :

• Habitat – Environnement : conception de solutions destinées à améliorer le confort, le cadre de vie et l’environnement de la personne âgée à domicile.

• Gérontechnologies et technologies pour l’autonomie : mise au point de technologies ou de produits destinés à lutter contre l’isolement de l’aîné afin de lui permettre de maintenir un lien social, de préserver sa sécurité, de se déplacer…

• EHPA-EHPAD – Etablissement d’Hébergement pour Personnes Agées / Dépendantes : concerne les établissements qui ont su mettre en place des initiatives originales tant au niveau de la qualité des soins dispensés qu’au niveau de la prise en charge de la qualité de vie de la personne âgée et des relations avec sa famille.

• Services à la personne : concerne les sociétés et associations innovantes en matière de services à la personne, de soutien à domicile ou d’actions vers les aidants familiaux.

• Alzheimer & maladies neurodégénératives : initiatives dans le cadre de l’accompagnement de la personne âgée atteinte d’une maladie neurodégénérative : maladie d’Alzheimer et troubles apparentés, maladie de Parkinson…

• Dynamisme des associations et des territoires : concerne les associations ou collectivités locales ayant mis au point une initiative originale et dynamique vers les seniors dépendants.

• Recherche & Développement : concerne les industriels, les sociétés et laboratoires de recherche qui consacrent une politique accrue en R & D pour les seniors en matière de santé, nouvelles technologies, environnement, design …

Pour soumettre votre candidature, rendez-vous sur le site des Trophées du Grand Âge : http://www.trophees-du-grand-age.fr/devenir-candidat/