Plusieurs milliers de retraités ont manifesté ce mercredi 24 Février dans plusieurs villes de France à l’initiative des organisations syndicales. Leurs revendications sont simples : ils exigent en premier lieu de revaloriser le montant des retraites, souvent insuffisantes pour vivre dignement. Les seniors ont également appelé le gouvernement à prendre les mesures nécessaires pour couvrir les coûts de la dépendance, dans le cadre de l’introduction du « cinquième risque ».

Des retraites inadaptées au coût de la vie
Ce mouvement de protestation qui semble prendre une ampleur nationale vise à sensibiliser l’opinion publique au phénomène de paupérisation qui touche les personnes âgées. Les manifestants étaient majoritairement des retraités, dont le pouvoir d’achat ne cesse de décroitre. Le coût de la vie a en effet enregistré une hausse de 1% tandis que dans le même temps les retraites n’ont été revalorisées que de 0,75 %. Les retraités les moins favorisés sont aujourd’hui contraints de se restreindre même sur les dépenses les plus courantes. Par exemple, les fruits et légumes frais, dont les campagnes de santé publique vantent les vertus, sont tout simplement devenus une denrée inabordable pour de nombreuses personnes âgées, conséquemment à une augmentation de leur prix équivalente à 6,9%. Par ailleurs, le gaz alimentant le chauffage de la plupart des logements coûte près de 15% plus cher que l’an passé.

Les frais élevés de la dépendance
Avec l’allongement de l’espérance de vie, les personnes âgées en perte d’autonomie sont également plus nombreuses. Les aides à domicile subventionnées pour les seniors en situation de dépendance demeurent largement insuffisantes. En outre, l’accès aux soins paraît fortement menacé car le tarif des cotisations mutuelles qui a augmenté l’année passée de près de 4%. Pour un retraité moyen, il s’agit d’une lourde dépense toujours plus dure à assumer. Les syndicats considèrent aujourd’hui que l’Etat doit prendre en charge le fossé ainsi créé. A l’heure où le gouvernement élabore une stratégie pour réduire le déficit des dépenses publiques de santé, ces requêtes risquent malheureusement de rester sans suite. Les syndicats n’ont toutefois pas l’intention de renoncer : ils appellent à de nouvelles manifestations le 23 mars ainsi qu’à une grève de la fonction publique pour dénoncer une nouvelle fois les inégalités et accélérer les réformes en faveur des retraités.

Les maisons de retraite veillent toujours plus à offrir une nutrition saine aux aînés qu’elles hébergent. C’est dans cette optique que le Foyer du Romarin, maison de retraite du Sud de la France, a décidé d’offrir à ses résidents un menu spécial composé de fruits et légumes issus de l’agriculture biologique. Une initiative originale très appréciée par les seniors !

De la gastronomie BIO pour le plaisir des aînés
Soucieux de la bonne nutrition de ses aînés, le Foyer du Romarin a décidé d’organiser une semaine de gastronomie BIO du 22 au 26 février.  Les 95 résidents de cette maison de retraite conviviale bénéficient donc cette semaine de menus spéciaux composés de délicieux fruits et légumes frais issus de l’agriculture biologique. Cette initiative du Foyer du Romarin s’inscrit dans sa démarche de responsabilité et de qualité. En effet, les produits de l’agriculture biologiques sont réputés pour être meilleurs pour la santé que les produits standard, ils permettent à l’organisme de combattre efficacement les bactéries. Ces vertus sont d’autant plus importantes lorsqu’il s’agit de la nutrition des aînés ! D’autre part, les cultures biologiques contribuent à préserver la santé de l’ensemble de la population en évitant l’utilisation de pesticides nocifs. Par cette action, le Foyer du Romarin offre aux personnes âgées le goût savoureux des fruits et légumes de leur enfance tout en renforçant par la même occasion le développement de l’agriculture biologique dans la région.

Une maison de retraite dont la célébrité n’est plus à faire
Le Foyer du Romarin avait déjà fait parler de lui en fêtant le mariage des « plus vieux jeunes mariés du monde » en 2002 puis en créant le premier « cyber salon de thé intergénérationnel » en 2004. Cette maison de retraite était également une des premières à proposer un atelier d’animation avec la console Wii en 2007. Enfin le Foyer du Romarin s’enorgueillissait en 2009 de ses six centenaires… peut être parce que le secret de cette sympathique résidence pour aînés est justement dans la cuisine. Le ventre plein et le sourire aux lèvres, les seniors en redemandent : il faut savoir qu’une fois par mois un comité de résidents juge de la cuisine et de son environnement ! Alors, de la à se mettre au vert, il n’y avait qu’un pas…. Pour promouvoir cette semaine de nutrition BIO, le Foyer des Romarins est également le théâtre d’expositions, de dégustations, de films et de conférences sur l’agriculture biologique et la diététique.

En visitant les maisons de retraite et clubs seniors, on découvre en fait que l’amour n’a pas d’âge. Les aînés étaient ainsi au rendez-vous le 14 février aux bals et thés dansants organisés pour les amoureux du grand âge. D’ailleurs, les couples âgés ne sont-ils pas plus heureux en amour que les jeunes, comme nous le dévoilent nos amis québécois ?

Les seniors aiment aussi le romantisme
Bien qu’on ait tendance à associer la Saint Valentin avec les jeunes couples tout frais et plein d’enthousiasme, l’amour n’a pas d’âge ! Le 14 février, le monde entier célébrait comme chaque année la fête des amoureux. Petits cadeaux, repas aux chandelles et mots doux… Tout était au rendez-vous, mais pas seulement pour les plus jeunes. Les aînés aussi ont fêté à leur façon cette journée qui se veut l’antithèse de la solitude qui pèse parfois tellement aux seniors. Certes parmi les personnes âgées, le conjoint est parfois déjà parti. Mais cela n’empêche pas les aînés, qu’ils soient seuls ou à deux, de faire la fête par des bals de seniors ou des thés dansants, comme à Bandol dans le Var ou à Saint-Christophe-Vallon dans l’Aveyron. Car comme disait Jacques Brel : “Une valse à cent ans/Une valse ça s’entend/A chaque carrefour/Dans Paris que l’amour/Rafraîchit au printemps…” Les maisons de retraite ont aussi pensé à leurs résidents en proposant notamment des repas conviviaux ou des spectacles avec lecture de poèmes d’amour.

Des aînés plus heureux en amour que les jeunes !
D’après une enquête publiée par l’Insee en février, “Vivre en couple”, les femmes de plus de 65 ans et les hommes de plus de 80 ans sont plus souvent en couple que les générations précédentes aux mêmes âges. Un constat qui contraste avec la situation actuelle chez les jeunes, puisque qu’on observe “une désaffection pour la vie de couple entre 30 et 60 ans”. Mais qu’en est-il de l’amour chez ces couples âgés ? D’après une étude canadienne, ils sont même plus heureux en amour que la moyenne, tous âges confondus. En fait, après 65 ans, les seniors sont satisfaits de leur relation de couple à tous les niveaux (vie sexuelle, communication, cohésion du couple). Ils obtiennent en effet entre 119 et 120 points sur l’échelle Spanier, qui mesure la satisfaction dans une relation de couple, tandis que la moyenne nationale est de 114. Gilles Trudel, professeur de psychologie à l’Université du Québec à Montréal (UQAM), indique que ce résultat peut s’expliquer par le fait que les couples non satisfaits ont déjà divorcé à cet âge. Mais il souligne aussi que le 3e âge est un moment privilégié pour “une seconde lune de miel”. Le couple est en effet libéré des obligations sociales (soin des enfants, travail…) et il a plus de temps à consacrer à son épanouissement. Laissons le dernier mot à Jacques Brel, qui résume si bien l’amour des “vieux amants” : “Oh, mon amour… / Mon doux, mon tendre, mon merveilleux amour / De l’aube claire jusqu’à la fin du jour / Je t’aime encore, tu sais, je t’aime.”

Le vieillissement de la population alourdit sérieusement les budgets des départements qui financent l’aide aux personnes âgées dépendantes. Ces difficultés financières ont de graves répercussions sur de nombreuses associations pour les aînés qui proposent entre autres de précieux services d’aide à domicile.  Faute de budget, ces associations pour les personnes âgées disparaissent pour être remplacées par des sociétés privées.

Des centaines d’associations d’aide aux aînés frôlent le dépôt de bilan
Les associations d’aide à domicile pour les personnes âgées ou handicapées rencontrent de graves difficultés financières. La liquidation judiciaire du Codapa d’Eure-et-Loir, ordonnée le 15 février 2010, a ainsi bouleversé des milliers d’aînés dépendants qui bénéficiaient de ses services.  L’UNA, rassemblant 1 200 associations – soit 40 % des services aux personnes âgées ou fragilisées – avait déjà déposé son bilan le 17 décembre dernier. D’après les responsables d’autres associations de ce secteur, près de cent organismes de services pour les aînés et les handicapés étaient également à deux doigts de mettre fin à leurs activités en 2009 par manque de fonds. En 2010, ils seront près de 400 dans cette situation. Lançant un cri d’alerte au gouvernement, les acteurs du secteur associatif ont demandé la création d’un fonds de secours de 50 à 100 millions d’euros. Mais le gouvernement tarde à réagir, ce qui profite aux sociétés privées de services qui prennent la place des associations.

Le plan Borloo, une réforme fatale pour le secteur associatif d’aide aux aînés ?
La réduction des subventions des pouvoirs publics n’est pas la seule cause de cette crise du secteur associatif de l’aide aux personnes âgées. On évoque les importants changements de réglementation de ce domaine, appliquées dans le cadre du plan du ministre Jean-Louis Borloo en 2006. Cette réforme aurait sérieusement porté atteinte aux associations: le secteur des services aux personnes s’est alors ouvert à la concurrence et de grosses entreprises ont joui des avantages fiscaux du plan Borloo.  De leur côté, les associations ont dû se mettre aux normes et mieux former leur personnel, faisant ainsi augmenter le prix de l’heure de travail. Mais les Conseils généraux ont refusé d’augmenter le financement de l’heure d’aide ménagère, étant donné qu’ils pouvaient se tourner vers les grandes sociétés de services à domicile. Pris entre le marteau et l’enclume, le secteur associatif a commencé à couler. Si rien n’est fait pour soutenir les associations, ce sont à nouveau les personnes âgées et leurs proches qui subiront la hausse des prix de l’aide à domicile.

A l’initiative de l’association France Parkinson et en partenariat avec les autres associations concernées un Livre Blanc sur la maladie de Parkinson a été élaboré. Il sera remis et présenté officiellement le 12 avril à la ministre de la Santé, Roselyne Bachelot, dans le cadre de la Journée Mondiale consacrée à la maladie de Parkinson. Ce livre blanc regroupe les différentes propositions et actions concrètes à engager pour lutter contre la maladie.

Un document de référence sur la maladie de Parkinson en France
Le premier Livre Blanc sur la maladie de Parkinson est le fruit de deux longues années de travail, principalement consacrées à recueillir les témoignages de malades et les analyses des professionnels concernés. Dans le cadre de ce projet, plus de 2000 personnes touchées par la maladie de Parkinson ont pu exprimer leurs besoins, leurs manques et leurs revendications. C’est aussi l’analyse précieuse de 10 ateliers et débats organisés entre 2009 et 2010, durant lesquels des professionnels de la Santé, du travail et des associations ont fait entendre leur voix pour cerner les actions concrètes et urgentes à engager. Chaque pas est une conquête et chaque voix est à prendre en compte. Ce Livre Blanc devrait ainsi offrir un état des lieux plutôt complet en la matière et proposer toute une série de mesures pour renforcer la lutte contre la maladie de Parkinson.

La nécessité de lutter officiellement contre Parkinson
C’est à l’occasion de la Journée Mondiale consacrée à la maladie de Parkinson, le 12 avril 2010, que ce Livre Blanc sera remis aux pouvoirs publics. « Il s’agit d’un événement exceptionnel pour l’avenir des malades, un tremplin qui nous donne toutes les raisons d’espérer » estime déjà Bruno Favier, Président de l’Association France Parkinson. Le Livre Blanc montre la nécessité pour la société française de prendre des mesures urgentes pour améliorer les traitements des personnes touchées par la maladie de Parkinson. Il s’agit notamment d’assurer une meilleure prise en charge des jeunes parkinsoniens ainsi que des solutions d’hébergement plus adaptées. La mise en place d’une coordination efficace des soins et de formations complémentaires pour les professionnels du secteur médico-social constituent également des priorités évoquées dans ce Livre Blanc. Il ne reste qu’à espérer que l’impact de ce document sera à la hauteur des espérances des malades de Parkinson et de leurs proches.