Les dernières innovations américaines en matière de gérontechnologie nous rapprochent de plus en plus de la science-fiction…au point que des robots à forme humaine pourraient palier à la pénurie du personnel de soins. En effet, celle-ci risque d’être très sérieuse devant le Papy-boom si redouté.

Des robots au secours des personnes âgées et dépendantes
Dans un futur proche, les seniors pourraient bien être accompagnés de robots, ou du moins d’une aide robotisée, dans les gestes les plus courants de leur vie quotidienne. L’aidant se nommera « uBOT-5 ». A ce stade de recherche, il est déjà capable d’effectuer des tâches simples au sein du domicile. Il sait par exemple détecter les situations anormales comme les chutes, et même appeler les numéros d’urgence. Les bras du robot sont capables de soulever environ 1kg chacun et s’allongent pour ramasser les objets tombés à terre. Son programme lui permet même de dialoguer avec « son maître » !

Un marché prometteur
Outre sa programmation interne, le robot peut aussi être dirigé par un visiteur virtuel autorisé, qui se connecte au programme de commande. Le robot possède deux roues motrices, pour un maximum de mobilité à domicile. Véritables assistants domestiques, ces robots permettraient aux personnes âgées dépendantes de continuer à vivre à domicile, ce qui résoudrait partiellement le problème des places en établissement de soins. En effet, il est prévu que la proportion d’américains de plus de 65 ans doublera d’ici à 2030. A contrario, pour la même période, certains prédisent un manque évident de personnel soignant, qui atteindra le chiffre de 800 000 en 2020.

Encore des projets…
Le prix de ces robots expérimentaux, encore à l’état de prototype, est aujourd’hui de 65 000 dollars (soit 45 000 euros environ). Il est prévu de vendre à terme des versions commerciales autour de 5 000 dollars (3 460 euros environ). Mais le robot « uBOT-5 » n’est pas la seule invention du moment. Les chercheurs américains développent aussi des fauteuils roulants autonomes pour permettre à leurs utilisateurs de se rendre à l’endroit désiré, grâce à des connexions GPS !

Cet article a été publié le Vendredi 13 février 2009 à 09:00 et est classé dans Gérontechnologie. Vous pouvez en suivre les commentaires par le biais du flux RSS 2.0. Vous pouvez laisser un commentaire, ou faire un trackback depuis votre propre site.